建国大学一期生・百々和さんの言葉から。
「企業で直接役に立つようなことは、給料をもらいながらやれ。大学で学費を払って勉強するのは、すぐには役に立たないかもしれないが、いつか必ず我が身を支えてくれる教養だ… 」
「… 実際に鉄砲玉が飛び交う戦場や大陸の冷たい監獄にぶち込まれていたとき、私の精神を何度も救ってくれたのは紛れもなく、あのとき大学で身につけた教養だった。歌や詩や哲学というものは、実際の社会ではあまり役に立たないかもしれないが、人が人生で絶望しそうになったとき、人を悲しみの淵から救い出し、目の前の道を示してくれる。… 」

百々さんのこの言葉は、母校の学長の卒業式辞と、どことなくつながっている気がする。
私はとうに大学を卒業しており、学長の式辞は同窓会誌に掲載されていたものを読んだのだけれど、なにかとても大事なことを言われた気がして、そのページだけ破り取ってメモ帳にはさみ、時々読み返している。
以下抜粋。
「… 仕事の合間には、静かに自分を省みる心の余裕を失わないでください。人と人をつなぐ本質的な意味でのコミュニケーションの手段である教養を自分の手で積極的に育てていってください。教養は力です。と同時に、教養は、自分自身の隠された力を探り出す鍬のようなものでもあります。食わず嫌いをやめ、孤独をおそれす、自分の可能性を信じながら、どうか、いつまでも知的冒険を重ねてくださいますように！… 」（2008年3月 東京外国語大学長 亀山郁夫教授 式辞より）

自分を掘り起こす鍬でもあり、逆境のなかで自分を守る盾でもある教養。
はたして自分はどこまで身につけていけるだろう。